一位奥地利青年女性入住到一户英国家庭，开启了这扇国际交流的大门。最早的时候，互惠生项目通过教会进行传播和组织。

二次世界大战后，欧洲工业复兴使得越来越多的家庭妇女重返职业岗位，就业率大幅度增加，互惠生项目随之更多地向和陪伴照顾孩子相关的方向倾斜。

美国国务院根据60年代颁布的平等光明法案(Bright Hayes Act)，开启了互惠生项目试点，立刻获得超过4500户美国家庭报名咨询和申请。同年6月10日，来自西欧不通国家的35名青年女性和一名男性，通过第一家获得美国政府授权的协会Au Pair in America落地康涅狄格州进行落地培训，随后前往全美的36户家庭。互惠生项目从此登录美国，并在之后的30年间发展为项目监管最成熟、互惠生最向往的互惠项目目的地。

在加拿大温哥华举行的世界青年教育旅行组织年会(WYSETC)上，包括Au Pair in America在内的互惠生项目带领者们，创立国际互惠生协会（IAPA）。时至今日，该国际行业协会在全世界45个国家和地区拥有超过170家会员机构，在11个国家设立了国家互惠生协会。